Zum Jubiläum hat das Institut für Integrierte Produktion Hannover verschiedene Herausforderungen der Zukunft in den Blick genommen. Die Themen Digitalisierung, Augmented und Virtual Reality, Additive Fertigung sowie Tailored Forming wurden dabei als größte Einflussfaktoren auf die Produktionstechnik identifiziert. Bei der Jubiläumsfeier im September wurden die Chancen mit Fachvorträgen und Thementischen ausgelotet.

Ende August hat das Bundeskabinett beschlossen, eine Agentur zur Förderung von Sprunginnovationen zu gründen. Sie soll Innovationsakteuren die finanziellen Mittel und Freiräume eröffnen, um bahnbrechende Ideen in die Anwendung zu überführen. Die Agentur verfolgt einen personenzentrierten Ansatz. Sie setzt auf hochkompetente und kreative Innovationsmanagerinnen und -manager, die zeitlich befristet in der Agentur tätig sind und besondere Handlungsfreiräume genießen.

Mehr als 100 niedersächsische Betriebe haben eine „Impulsberatung für KMU – Solar“ in Anspruch genommen. Vor Ort im Betrieb wird zu Stromeigenverbrauch, -einspeisung und -speicherung sowie zur Nutzung von Solarwärme für Gebäude und Prozesse beraten. Die Impulsberatung läuft noch bis zum Jahresende und ist ein kostenfreies Angebot der Klimaschutz- und Energieagentur Niedersachsen in Kooperation mit Wirtschaftsförderungen, Kammern und regionalen Energieagenturen.

Die KfW Bankengruppe hat erneut in Zusammenarbeit mit 20 Wirtschaftsverbänden eine Unternehmensbefragung durchgeführt. Die Ergebnisse zur Digitalisierung zeigen, dass mehr als die Hälfte aller Unternehmen Digitalisierungsvorhaben fest eingeplant haben. Große Unternehmen sind Vorreiter, wobei das verarbeitende Gewerbe sowie der Groß- und Außenhandel besonders aktiv sind. Triebfeder für Investitionen ist Effizienzsteigerung. Der Zugang zu Krediten für Digitalisierungsprojekte ist allerdings schwieriger gegenüber anderen Investitionen.

Im Rahmen der Fördermaßnahme „Unternehmerisches Denken und wissenschaftlicher Gründergeist – Forschungs- und Gründungsfreiräume an Fachhochschulen“ fördert das Bundesministerium für Bildung und Forschung sogenannte „StartUpLabs“. Im Zentrum der Förderung steht das „StartUpLab“ als physischer Treff- und Mittelpunkt für die Gründungsaktivitäten an Fachhochschulen. Außerdem sind Unterstützungsangebote im Bereich der wissenschaftlichen oder technischen Betreuung und ­Beratung von Forschungsideen förderfähig.

Anlässlich des Tags des Handwerks gab es bei Radio LeineHertz 106.5 eine Woche lang Interviews mit Persönlichkeiten aus dem Handwerk. Zum Thema: „Für diesen Moment geben wir alles – erfüllende Geschichten aus dem Alltag des Handwerks“ standen Unternehmer, Gesellen und Auszubildende im Live-Interview Rede und Antwort.

Am 21.8.2018 wurde zum ersten Mal der Innovationspreis Niedersachsen verliehen. Der Preis ehrt innovative Projekte und Erfolgsgeschichten aus Niedersachsen. Aus insgesamt 75 Bewerbungen in den drei Preiskategorien „Kooperation“, „Wirtschaft“ und „Vision“ hatte die Jury neun nominierte Projekte ausgewählt und anschließend in jeder Kategorie einen Sieger gekürt.

Jede Kategorie war mit 20.000 Euro dotiert. Zusätzlich wurde mit den Gewinnern ein professioneller Imagefilm über ihr Siegerprojekt gedreht. Überreicht wurden die Preise vom Niedersächsischen Minister für Wirtschaft, Arbeit, Verkehr und Digitalisierung, Dr. Bernd Althusmann, dem Niedersächsischen Minister für Wissenschaft und Kultur, Björn Thümler, und der Vorstandsvorsitzenden des Innovationsnetzwerks Niedersachsen, Dr. Susanne Schmitt.

In Braunschweig soll in den Wichmannhallen ein Digital Hub entstehen. Dort können IT-Experten, Designer, Kreativschaffende, Start-ups und etablierte Unternehmen zusammenkommen und gemeinsam Lösungen für die digitale Transformation erarbeiten. Eine Förderung durch die Stadt Braunschweig wurde bereits vorgeschlagen.