Fachhochschulen, Universitäten und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, die gemeinsam mit regionalen Unternehmen ein innovatives und anwendungsorientiertes Kooperationsprojekt durchführen, können durch das niedersächsische Förderprogramm „Innovation durch Hochschulen und Forschungseinrichtungen“ gefördert werden. Zum Stichtag 31.3.2017 können Kooperations- und Verbundprojekte sowie Projekte im Bereich innovativer Modelle des Wissens- und Technologietransfers eingereicht werden.

Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie hat das Förderprogramm „Invest – Zuschuss für Wagniskapital“ ausgeweitet. Zukünftig können Investoren unter anderem Zuschüsse in Höhe von bis zu 100.000 Euro pro Jahr für neue Beteiligungen an jungen innovativen Unternehmen erhalten. Zudem können sie die Steuer auf Veräußerungsgewinne erstattet bekommen. Auch weitere Regelungen wurden angepasst, um Anreize für private Investitionen in junge innovative Unternehmen zu erhöhen.

Vom 20.–28.4.2017 findet eine bundesweite Clusterwoche statt. Regionale Cluster können sich noch bis zum 1.3.2017 mit Aktivitäten und Veranstaltungen für eine Beteiligung an der Clusterwoche registrieren lassen. Die Clusterwoche wird zentral vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie begleitet und im Rahmen der „go-cluster“-Jahrestagung am 20.4.2017 in Berlin eröffnet.

Der niedersächsische Wirtschaftsminister Olaf Lies besucht vom 12.–17.3.2017 mit einer Wirtschaftsdelegation die USA. Auf dem Reiseplan stehen Chicago und San Francisco. Dort sollen Geschäftskontakte in den Themenfeldern Automobilwirtschaft, Industrie 4.0, Automatisierung, Mess-, Steuer- und Regeltechnik sowie Medizintechnik und Elektronik geknüpft werden.

Die Landesinitiative Niedersachsen Aviation hat das Bronze-Label des Europäischen Sekretariats für Clusteranalyse (ESCA) erhalten. Das Qualitätssiegel ist eine Auszeichnung für Cluster, die die Exzellenz ihres Managements nachgewiesen haben.

Mit der Initiative DE.HUB möchte das Bundeswirtschaftsministerium regionale Innovationscluster im Bereich der Digitalisierung vernetzen und mit Hilfe von Germany Trade & Invest international vermarkten. Bislang sind in Berlin, München, Frankfurt, Dortmund und Köln regionale Hubs eingerichtet, die zukünftig über eine zentrale Agentur koordiniert werden sollen. Aktuell können weitere Regionen ihr Interesse an der Errichtung eines Hubs bekunden.

Der Gründerwettbewerb Digitale Innovationen 2017 der Bundesregierung ist am 2.1.2017 gestartet. Bis zum 31.3.2017 können Gründer Ideenskizzen für eine Unternehmensgründung online einreichen. Neben den regulären Preisen wird diesmal ein Sonderpreis für digitale Innovationen in der Finanzwirtschaft ausgelobt.

Im Jahr 2015 ist die Zahl der Unternehmensgründungen (inklusive freie Berufe und Landwirte) in nahezu allen Bundesländern  zurückgegangen. Das ergibt das NUI-Gründungsranking 2015 des IfM Bonn. Niedersachsen liegt dabei unter dem Bundesdurchschnitt auf Platz 10 des Länderrankings. Gründungsaktivster Landkreis in Niedersachsen ist Lüneburg, allerdings erst auf Platz 91 des Landkreisvergleichs. 

Die Europäische Kommission möchte zukünftig mit einer „Start-up- und Scale-up-Initiative“ jungen Unternehmen den Zugang zu Kapital erleichtern. Zu den geplanten Maßnahmen gehören ein europaweiter Risikokapitalfonds sowie Änderungen im Insolvenzrecht und im Steuerrecht. Außerdem könnte das KMU-Instrument ab 2018 vollständig themenoffen werden. 

Das Niedersächsische Ministerium für Umwelt, Energie und Klimaschutz hat das Innovationszentrum Niedersachsen damit beauftragt, ein Netzwerk Bürgerenergiegesellschaften aufzubauen. Das Netzwerk soll Bürgerenergiegesellschaften und -genossenschaften bei der Geschäftsfelderweiterung sowie der Genehmigung und Finanzierung unterstützen.